WirtschaftsWoche KI im Mittelstand

Was tun, wenn KI-Projekte im Mittelstand nicht sofort zünden? In diesem Impuls berichten Christian Temath (KI.NRW) und Alexander Zuchowski (Enders Colsman AG) offen über typische Rückschläge in KI-Einführungen – von technologischen Sackgassen bis zu organisatorischen Hürden – und wie diese durch klare strategische Weichenstellungen überwunden wurden. Sie zeigen, welche Rolle die Geschäftsführung beim Übergang vom Pilotprojekt zur skalierbaren KI-Anwendung spielt und wie Mitarbeitende aktiv in diesen Wandel eingebunden werden können. Der Impuls liefert konkrete Leitplanken, welche KI-Entscheidungen heute getroffen werden müssen, um morgen echte Transformation statt weiterer Experimente zu ermöglichen.

Künstliche Intelligenz wird zum integralen Bestandteil industrieller Produkte. Software rückt vom Add on zum strategischen Kern. Damit verändern sich Führungsfragen, Entwicklungslogiken und Geschäftsmodelle grundlegend.

Die Diskussion beleuchtet, wann Code zur zentralen Wertschöpfung wird, wie Kunden digitale Funktionen annehmen und wie Erfolg bei langen Innovationszyklen gemessen werden kann. Im Fokus stehen zudem frühe Architektur- und Datenentscheidungen sowie die neue Zusammenarbeit von Produkt, IT und Fachbereichen.
Es geht um die Königsklasse industrieller KI. Intelligenz, die dauerhaft in Hardware eingebaut ist und Unternehmen strategisch neu positioniert.

Speaker in Abstimmung

Skalierbare KI im Mittelstand erfordert mehr als einzelne Anwendungen. Daten, Systeme und Prozesse müssen zusammenspielen, während gewachsene IT-Strukturen, begrenzte Budgets und hohe Anforderungen an Sicherheit berücksichtigt werden. Das Panel beleuchtet, welche Infrastruktur wirklich notwendig ist, wo pragmatische Lösungen tragen und wann ein belastbares Fundament zur strategischen Voraussetzung wird.

Welche Daten- und Systemvoraussetzungen sind für skalierbare KI im Mittelstand wirklich entscheidend? Wie lassen sich bestehende IT-Strukturen weiterentwickeln, ohne den laufenden Betrieb zu gefährden? Wann wird Infrastruktur zur strategischen Managemententscheidung?

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Bei Bauck kommt Künstliche Intelligenz bereits heute konkret zum Einsatz, etwa in der Produktion durch einen Farbausleser zur Qualitätskontrolle. Solche punktuellen KI-Anwendungen schaffen messbaren Nutzen, bleiben jedoch auf einzelne Prozesse beschränkt.

Der Vortrag zeigt, warum Bauck bewusst über diese vertikale Optimierung hinausgeht und auf die horizontale Integration von KI setzt. KI wird dabei als unterstützendes Element für viele Unternehmensbereiche verstanden, vom Wissensmanagement über Prozessautomatisierung bis hin zur Einbindung in bestehende Arbeitsabläufe. Ziel ist es, Wissen zu teilen, Mitarbeitende zu entlasten und Wertschöpfung nachhaltig zu skalieren.

Friedemann Wecker erläutert konkret, welchen Einfluss dieser Ansatz auf Organisation und Wertschöpfung hat. Er zeigt, welche organisatorischen und kulturellen Voraussetzungen entscheidend sind und warum für Bauck klar ist: KI kann unterstützen, aber nicht ersetzen. Im Sinne der Industrie 5.0 wird KI nicht als Selbstzweck verstanden, sondern als Werkzeug für bessere Entscheidungen, bei denen der Mensch im Mittelpunkt steht. Im Fokus stehen dabei Führung, Unternehmenskultur und Governance.

Wie gelingt der Übergang von punktuellen KI-Piloten zu nachhaltigen, integrierten Lösungen? Der Vortrag zeigt praxisnah, wie Künstliche Intelligenz über reine Effizienzgewinne hinaus zu einem vielseitigen Werkzeug wird: sie erhöht die Erstlösungsquote im Kundenservice, entlastet Mitarbeitende spürbar und verändert die Art der manuellen Support-Anfragen. Anhand konkreter Einblicke in die Use Cases im Operations-Bereich sowie die Integration in die Unternehmenskultur erhalten Teilnehmende Eindrücke von den gesammelten Erfahrungen.

Großkonzerne investieren massiv in GenAI. Mittelständische Unternehmen können da nicht mithalten und müssen es auch nicht. Der Vortrag zeigt, warum Fokus, Geschwindigkeit und Mut echte Wettbewerbsvorteile sind und wie diese gezielt bei cosnova genutzt werden. Cosnova ist ein deutsches, inhabergeführtes Kosmetikunternehmen und zählt mit seinen bekanntesten Marken essence und Catrice zu den größten Anbietern dekorativer Kosmetik in Deutschland. Anhand konkreter Beispiele wird deutlich, wie GenAI im Mittelstand und konkret bei cosnova pragmatisch eingesetzt wird. Von klarer Priorisierung über schnelle Entscheidungen bis hin zu umsetzbaren Maßnahmen für den Arbeitsalltag.

Der strategische Wille zu KI ist vielerorts vorhanden, doch der Erfolg entscheidet sich im operativen Alltag. Das Panel diskutiert, welche KI-Anwendungsfälle im Mittelstand heute messbaren Nutzen liefern, woran sich ihre Skalierbarkeit erkennen lässt und warum einige Use Cases erfolgreich in den Regelbetrieb übergehen, andere jedoch nicht. Im Fokus stehen konkrete Erfahrungen aus Produktion, Verwaltung und Service – von der Auswahl geeigneter Anwendungsfälle bis zur Übertragung auf weitere Prozesse, Standorte und Teams.

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Der Einsatz von Künstlicher Intelligenz eröffnet große Chancen. Gleichzeitig sorgen die DSGVO und der EU AI Act für Unsicherheit. Viele, insbesondere mittelständischen und familiengeführten Unternehmen, stehen vor grundlegenden Fragen: Bin ich überhaupt betroffen? Welche meiner KI-Anwendungen sind relevant oder risikobehaftet? Und wo endet pragmatisches Handeln, wo beginnt regulatorisches Risiko?

Dieses Panel gibt Orientierung für Entscheiderinnen und Entscheider, die KI nutzen wollen, ohne rechtliche Unsicherheiten oder unnötige Komplexität aufzubauen. Im Mittelpunkt steht nicht die juristische Detailauslegung, sondern die Frage, was Regulierung konkret für das eigene Unternehmen bedeutet. Diskutiert wird, welche Pflichten beim Einsatz von KI zwingend sind, wo mittelständische Unternehmen Handlungsspielräume haben und wie sich Verantwortung schrittweise übernehmen lässt. Dabei geht es auch darum, was nicht sofort erforderlich ist und wie sich pragmatische Lösungen entwickeln lassen, ohne von Beginn an alles perfekt machen zu müssen.

Was bedeuten die DSGVO und der EU AI Act konkret für typische KI-Anwendungen im Mittelstand? Welche Pflichten sind zwingend, und wo bestehen realistische Spielräume? Wie lässt sich Verantwortung für KI übernehmen, ohne Innovationskraft zu bremsen?

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Künstliche Intelligenz ist verfügbar. Viele Anwendungsbeispiele sind bekannt. Für zahlreiche mittelständische Unternehmen stellt sich dennoch weniger die Frage, ob KI eingesetzt werden kann, sondern wie und wann tragfähige Entscheidungen getroffen werden sollten.

Der Vortrag richtet den Blick auf genau diese Entscheidungen. Nicht auf Tools oder Trends, sondern auf Verantwortung, Priorisierung und den Umgang mit Unsicherheit. Prof. Maximilian Kiener von der TU Hamburg zeigt, wie Menschen auch unter unvollständiger Informationslage gute Entscheidungen treffen können und Ethik dabei sogar zum Innovationsmotor werden kann.

Wiebke Apitzsch von AI.IMPACT bringt ihre Erfahrung aus der Einführung von KI und Digitalisierung in Unternehmen ein, die zwischen Tagesgeschäft und Zukunftsdruck stehen. Sie macht sichtbar, welche Entscheidungen die Umsetzung ausbremsen und wo Klarheit Bewegung ermöglicht.

Welche Entscheidungen müssen vor dem Einsatz von KI geklärt sein? Wie viel Klarheit ist notwendig, um zu starten? Wie lassen sich Risiko, Tempo und Verantwortung sinnvoll ausbalancieren? Was hilft, Verantwortung eindeutig zu verankern und ins Handeln zu kommen?

Wie gelingt KI-Transformation jenseits von Leuchtturmprojekten? Und was braucht es, damit Mitarbeitende KI nicht nur verstehen, sondern aktiv nutzen und weiterentwickeln? Julia Piskurek gibt Einblicke in den Ansatz von Carglass, KI-Befähigung in der Breite der Organisation zu verankern. Sie zeigt, welche Rolle Kultur, Lernformate und interne Communities spielen und welche Stellhebel entscheidend sind, um Mitarbeitende zu aktiven Gestaltern des Wandels zu machen.

Nach den vorangegangenen Impulsen richtet das Panel den Blick auf die nächste entscheidende Phase der KI-Transformation: den nachhaltigen Aufbau von Kompetenzen in der Organisation.

Entscheidend ist, ob es gelingt, Mitarbeitende einzubeziehen, Vertrauen aufzubauen und Kompetenzen im eigenen Unternehmen gezielt zu entwickeln. Diskutiert wird, wie aus Entscheidungen konkretes Handeln wird und wie Unternehmen KI-Kompetenz systematisch, wirksam und alltagstauglich aufbauen können.

Im Mittelpunkt stehen praxisnahe Ansätze aus Change-Management und Unternehmenskultur, um Akzeptanz zu schaffen, Ängste abzubauen und KI als sinnvolle Unterstützung im Arbeitsalltag zu etablieren.

Diskutiert wird außerdem, welche Fähigkeiten im KI-Zeitalter wirklich relevant sind und wie Schulungs- und Weiterbildungskonzepte wirksam umgesetzt werden können, ohne den laufenden Betrieb zu belasten. Wie lassen sich Mitarbeitende frühzeitig einbinden, Vertrauen aufbauen und Verantwortung sinnvoll verteilen? Welche Fähigkeiten brauchen Organisationen, um KI nicht nur einzuführen, sondern dauerhaft zu nutzen und weiterzuentwickeln?

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